El ajuste de estatus por matrimonio con residente permanente es un proceso migratorio que permite a ciertos cónyuges obtener su tarjeta verde (Green Card) sin tener que salir de Estados Unidos.
Si estás casado con alguien que es residente permanente legal (LPR, por sus siglas en inglés), es indispensable conocer que este camino puede ser viable, pero tiene diferencias significativas y a menudo tiempos de espera más largos en comparación con estar casado con un ciudadano estadounidense.
En la región del DMV (Washington D. C., Maryland y Virginia), miles de matrimonios binacionales construyen su vida familiar. Según datos del Centro de Investigación Pew, los patrones de matrimonio en estas áreas muestran una diversidad creciente.
Si estás en el proceso de ajuste de estatus por matrimonio con residente permanente y necesitas regularizar tu situación junto a tu ser querido, un abogado especialista puede ayudarte.
Para una evaluación personalizada de tu situación, en Lorenzo Law Group/Abogados de inmigración podemos orientarte; somos un equipo de abogados hispanos que comprende tu realidad.
¿Qué es un ajuste de estatus?
El ajuste de estatus es el procedimiento mediante el cual un extranjero que ya se encuentra físicamente en Estados Unidos puede solicitar y obtener la condición de residente permanente legal sin tener que regresar a su país de origen para completar el proceso en un consulado.
Cuando hablamos sobre qué es ajuste de estatus basado en el matrimonio, nos referimos específicamente a que un ciudadano estadounidense o un residente permanente asume la responsabilidad de su cónyuge extranjero.
Un residente permanente legal (LPR) es una persona a la que se le ha otorgado el derecho de vivir y trabajar permanentemente en los Estados Unidos y que posee una tarjeta de residente permanente, comúnmente conocida como Green Card.
La principal diferencia cuando tu cónyuge es residente permanente y no ciudadano radica en la categoría de visa que tiene y la disponibilidad de la misma. Los cónyuges de residentes permanentes caen en la categoría F2A.
A diferencia de los cónyuges de ciudadanos (categoría IR1/CR1), que tienen disponibilidad inmediata de visas, la categoría F2A está sujeta a límites numéricos anuales, lo que puede generar tiempos de espera, como se refleja en el Boletín de Visas del Departamento de Estado.
¿Quién es elegible para un ajuste de estatus?
Para ser elegible para este proceso, debes cumplir con una serie de requisitos estrictos establecidos por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Esto ahorrará tiempo y potenciales complicaciones; los criterios principales incluyen:
- Haber sido admitido legalmente en Estados Unidos. Significa que debes haber entrado al país con una visa válida (como de turista, estudiante o trabajo) y tener un registro de entrada e inspección. Generalmente, no puedes ajustar tu estatus si ingresaste sin inspección.
- Tener una petición de visa aprobada (Formulario I-130). Tu cónyuge residente permanente debe haber presentado y obtenido la aprobación de una petición para familiar extranjero en tu nombre.
- Disponibilidad inmediata de una visa. Debe haber una visa de inmigrante disponible para ti en el momento de presentar la solicitud de ajuste de estatus (Formulario I-485). Para la categoría F2A, esto depende del Boletín de Visas.
- Ser admisible a Estados Unidos. No debes ser inadmisible por tener antecedentes penales, violaciones migratorias previas, fraude o motivos de salud o seguridad pública. Algunas causas de inadmisibilidad pueden ser perdonadas con el formulario correspondiente.
Requisitos clave para ajustar estatus por matrimonio con residente permanente
Antes de iniciar cualquier trámite, es indispensable saber qué significa ajuste de estatus y así reunir toda la documentación y cumplir con las condiciones; generalmente, un abogado especialista te guía en este paso a paso para que no te falte nada.
Aquí desglosamos los requisitos esenciales para el ajuste de estatus en este escenario:
- Presencia física legal en EE. UU. Debes haber ingresado al país de manera legal, con una visa o mediante parole. Este es un requisito no negociable para el ajuste de estatus. Si tienes dudas sobre tu estatus de entrada, es vital consultar con un abogado de inmigración.
- Matrimonio válido y de buena fe. El matrimonio debe ser legalmente reconocido en el lugar donde se celebró. Además, debe ser genuino, es decir, no sólo realizado para obtener beneficios migratorios. USCIS examina esto minuciosamente y es posible que haya una negativa en residencia por matrimonio en D.C.
- Petición I-130 aprobada. Tu cónyuge residente permanente debe actuar como tu “peticionario” y presentar el Formulario I-130. La aprobación de esta petición establece la relación familiar calificada.
- Visa disponible en la categoría F2A. Este suele ser un paso complicado, ya que se debe verificar el Boletín de Visas mensual para ver si tu fecha de prioridad está “actual”. Sólo entonces podrás presentar el Formulario I-485.
- No ser inadmisible o calificar para un perdón. Si tienes ciertas violaciones migratorias (como permanencia ilegal prolongada) u otras circunstancias, podrías ser inadmisible. En algunos casos, se puede solicitar un perdón (waiver), pero es un proceso complejo que requiere asesoría legal experta.
Proceso paso a paso del ajuste de estatus
El proceso para conocer qué es el ajuste de estatus y realizarlo correctamente puede ser largo, pero entender cada etapa te ayudará a prepararte. Seguir estos pasos de manera meticulosa es crucial para el éxito de tu aplicación.
- Presentar la Petición I-130. Tu cónyuge residente permanente presenta el Formulario I-130, petición para familiar extranjero, junto con la evidencia de su residencia, el matrimonio válido y la buena fe de la relación. Después de recibir el número de recibo, hay que esperar; los tiempos de procesamiento pueden variar.
- Esperar la aprobación y monitorear el Boletín de Visas. Una vez que el I-130 sea aprobado, recibirás un aviso de aprobación. Tu caso será enviado al Centro Nacional de Visas y entonces debes monitorear mensualmente para la categoría F2A. Cuando tu fecha de prioridad esté como actual, podrás proceder al siguiente paso.
- Presentar la solicitud de ajuste de estatus. Cuando hay una visa disponible, tú, como beneficiario, presentas el Formulario I-485, solicitud de registro de residencia permanente o ajuste de estatus. Este es un paquete extenso que incluye formularios de apoyo, documentos médicos (I-693) y evidencia financiera.
- Acudir a la cita biométrica: recibirás un aviso para que acudas a un centro de apoyo de solicitudes (ASC, por sus siglas en inglés) para que te tomen las huellas dactilares, fotografía y firma. Esto es para realizar las verificaciones de antecedentes de rigor.
- Asistir a la entrevista. En la mayoría de los casos, tanto tú como tu cónyuge serán citados para una entrevista en una oficina de USCIS. Un oficial evaluará la legitimidad de su matrimonio y revisará toda la información proporcionada. Es fundamental prepararse a fondo para esta entrevista.
- Esperar la decisión final. La visa basada en matrimonio se da después de la entrevista; USCIS emitirá una decisión. Si es aprobada, recibirás tu tarjeta de residencia permanente por correo.
Si tu matrimonio es de menos de 2 años en la fecha de aprobación, recibirás una Residencia Condicional, y deberás presentar el Formulario I-751 para remover las condiciones antes de que expire tu tarjeta.
Tiempo estimado del proceso y factores que lo afectan
Actualmente, los tiempos de procesamiento para la categoría F2A pueden oscilar entre año y medio y 3 años; todo depende de diferentes factores.
Varios elementos pueden causar demoras en tu caso:
- Retroceso en el boletín de visas. Las fechas de prioridad en el Boletín de Visas no siempre avanzan; a veces retroceden; esto puede pausar tu caso indefinidamente.
- Solicitudes de evidencia. Si USCIS determina que falta evidencia o necesita aclaraciones, emitirá una Request for Evidence (RFE), lo que añade meses al tiempo de procesamiento.
- Problemas de inadmisibilidad. Cualquier problema que requiera la presentación de un perdón añadirá complejidad y tiempo.
- Investigaciones de antecedentes. Si tu verificación de antecedentes toma más tiempo de lo usual, tu caso se verá retrasado.
- La “Carga Pública”. Aunque es menos común, si se determina que es probable que te conviertas en una carga pública, tu solicitud podría ser denegada.
Puedes verificar los tiempos de procesamiento actuales en el sitio web oficial de USCIS.
Riesgos y errores comunes en este tipo de trámite
Estos son algunos de los riesgos y errores más frecuentes de ajuste de estatus:
- Presentar el I-485 sin una visa disponible. Error costoso; presentar la solicitud de ajuste antes de que tu fecha de prioridad esté actualizada resultará en un rechazo inmediato y la pérdida de las tarifas.
- No demostrar un matrimonio de buena fe. USCIS está entrenado para detectar el fraude. Simplemente tener un certificado de matrimonio no es suficiente. Necesitas evidencia sólida y continua de una vida en común.
- Iniciar el proceso después de una entrada ilegal. Si ingresaste a EE.UU. sin inspección, generalmente no eres elegible para el ajuste de estatus.
- No mantener un estatus legal durante la espera. Si ingresaste con una visa temporal (como B1/B2), debes mantener tu estatus hasta que presentes el I-485. Si te excedes del tiempo de tu visa, podrías acumular presencia ilegal y complicar el proceso.
- No buscar asesoría legal profesional. Creer que se puede navegar este proceso complejo sin ayuda es quizás el error más grande. Las leyes migratorias cambian, y un abogado con experiencia puede anticipar problemas y fortalecer tu aplicación.
Comprender el ajuste de estatus por matrimonio con residente permanente es el primer paso hacia la seguridad y estabilidad que tu familia merece. Este camino, aunque puede presentar desafíos y requerir paciencia, es una ruta legal viable para miles de familias hispanas en el DMV. Recuerda, tienes derechos y opciones, sin importar tu situación migratoria actual.
El ajuste de estatus por matrimonio con residente permanente es posible siempre y cuando se lleve un proceso correcto. En Lorenzo Law Group/Abogados de Inmigración conocemos a fondo los requisitos y podemos guiarte para evitar errores costosos. Contáctanos para una consulta en español.
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